Philip Astley Centre

Poikani kanssa saimme tilaisuuden käydä tutustumassa vasta avattuun tyylikkääseen  Philip Astley Centre'en Newcastle-under-Lyme'ssä. Kaupunki on melkein keskellä Englantia Manchester'n ja Birmingham'in välissä. Pikavierailusta muodostuikin pitempi tutkimusmatka kuin oletimme. Tuntui kuin olisimme ajautuneet aarresaarelle. Katseltavaa ja tutkittavaa olisi löytynyt useammaksi päiväksi. Monet kiitokset oppaallemme Andrew Van Buren'lle, kansaivälisesti arvostetulle artistille ja Philip Astley Centre'n puuhamiehelle. Hänestä kerron lisää myöhemmin.

Andrew Van Buren, Kari Nieminen, Mikko Nieminen ja

takana tietysti Philip Astley.

Philip Astley'n (8.1.1742 – 20.10.1814) nimi näkyy kaikkialla Newcastle-under-Lyme'ssä. Monissa kohdissa kerrotaan, että liikut nyt sirkusnäytöksen keksijän synnyinkaupungissa. Harva kaupunki voi ylpeillä niin vahvasti kulttuurihistoriaan sidotusta henkilöstä asukkaanaan. Philip Astley Centre sijaitsee osoitteessa 25 Merrial Street. Keskus on avoinna ke–la klo 11–16. Vierailukeskus on monikäyttöinen toimitila, joka juhlii Philip Astley'n elämää ja hänen perintöään; hänen ratsastuskouluaan, Astley´n amfiteatteria ja klassista sirkusta.

Newcastle-under-Lyme'ssä törmää monessa kohtaa nimeen Astley.

Vähän koulutusta saaneena Philip Astley kasvatettiin isänsä Edward Astley'n (1720 – 1794) yrityksessä kaapinvalmistuksen ja viilunleikkauksen ammattiin. Jo 17-vuotiaana hän kuitenkin liittyi kenraali Elliott'in Fifteenth Light Dragoons -hevosrykmenttiin. Hänestä kehittyi erinomainen ratsastaja ja hevosen käsittelijä. Ansiokkaan palveluajan jälkeen hän erosi armeijasta, mutta jatkoi ratsastuesiintymisiä messuilla ja markkinoilla. Keskuspaikkanaan hän piti hankkimaansa avointa kenttää Lontoon Lambeth'issä. Ratsastusnäytökset olivat hyvin suosittuja paremman väen keskuudessa. Ne esitettiin avoimen taivaan alla ympyrän muotoisessa maneesissa, jonka halkaisija oli 19 m, jonka Astley pienensi kuitenkin 13 metriseksi. Tämä on nykyäänkin käytössä olevan oikean maneesin halkaisija.

Näyttelyhallissa riittää tutkittavaa.

Astley ei keksinyt temppuratsastamista eli vikellystä, joka oli jo tuon ajan suosittua viihdettä. Astley keksi elävöittää ratsastusnäytöstään sijoittamalla hevosnumeroiden väliin erilaisia katutaiteilijoita, kuten pellejä, nuorallatanssijoita, voimistelijoita, taikureita jne. Näin Lontoossa 4.4.1768 syntyi maailman ensimmäinen sirkusnäytös. Philip ja hänen vaimonsa Martha (Patty) Astley (1741 – 1803) esiintyivät myös. Suosio muodostui valtavaksi. Lambeth'in teatteria laajennettiin ja parannettiin vähitellen, ja sitä kutsuttiin Amphitheater Riding House'ksi. Astley perusti sittemmin 18 muuta pysyvää sirkusta eri kaupunkeihin ympäri Eurooppaa. Ja enää ei tarvinnut olla paljaan taivaan alla. Philip Astley ei milloinkaan nimittänyt teatteriaan sirkukseksi, sen keksivät vasta myöhemmin hänen kilpailijansa.  Astley'n ensimmäinen kilpailija oli ratsastaja Charles Hughes, joka oli aiemmin työskennellyt Astley'n kanssa. Yhdessä Charles Dibdin'in, kuuluisan pantomiimikirjailijan kanssa, Hughes avasi kilpailevan amfiteatterin Lontooseen, jota Dibdin kutsui Royal Circus and Equestrian Philharmonic Academy'ksi.

Jalankulkutunnelin suuaukolla.

1800-luvun alkuvuosina Philip Astley siirsi yritystensä vetovastuun pojalleen. Philip Astley kuoli Pariisissa 72-vuotiaana, ja hänet haudattiin Père-la-Chaise'n hautausmaalle. Hänen poikansa John Conway Philip, myös ihailtu ratsastaja, jolle isä oli testamentannut jonkin verran rasitetun omaisuutensa koron, selvisi vain seitsemän vuotta. Hän kuoli myös Pariisissa ja haudattiin isänsä viereen.  Astley'n "Kuninkaallinen amfiteatteri" pysyi kuuluisana koko 1800-luvun ajan. Se suljettiin vuonna 1893 ja purettiin seuraavana vuonna. St Thomas'in sairaalan puutarha sijaitsee nyt paikalla; sieltä löytyy myös muistolaattakivi.

Astleyn Amfiteatterin julisteita 1818 ja 1843.

Tuota historiaa lukiessa tulee mieleen, että monen sirkusharrastajan mielestä hevoset kuuluvat edelleen erottamattomasti klassiseen sirkukseen. Samoin henkilökunnan on tyylikästä pukeutua ratsuväen "luurankotakkiin". Maailmalla kulkiessa nämä kaksi Astley'ltä perittyä seikkaa näkyvät usein. Mutta pidän kyllä nykysirkuksestakin, vaikka näyttämölle ei hevosia voi tuodakaan. Niinhän kaikki muutkin taiteet elävät ja muuntuvat, mutta tämä klassinen sirkus on se, joksi Astley sen loi.

Kaupungin sisääntulotien varrella kerrotaan Philip Astleyn syntyneen täällä.

James Astleyn 1861 lahjoittama kello. Seinässä teksti: This clock was presented to the town by James Astley Hall Esquire J.P. MDCCCLXI.

Philip Astley Centren katumainontaa.

.

Sirkusten työntekijät • Circus workers

Sirkusten henkilökunta koostuu pääasiassa kahdesta ryhmästä: vierailevat taiteilijat ja muut työntekijät. Isoissa kiertävissä sirkuksissa taiteilijoiden osuus on pienempi kuin muiden henkilöiden. Myyjien, huollon, esitystekniikan ja toimistoväen lisäksi suurin ryhmä on telttamiehet. Kerron nyt lyhyesti heidän värikkäästä työstään.

Sirkus Sariola 1952

Sirkus Finlandia 2010

Nimensä mukaisesti telttamiehet huolehtivat melkein kaikesta mikä liittyy telttaan ja sen toimintaan. Aamu alkaa autokaravaanin startatessa kohti seuraavaa esiintymispaikkaa. Rekkojen kyydissä on teltta, katsomo ja kaikki sen vaatimat tarvikkeet. Kuskeina useimmiten telttamiehet. Muu kalusto seuraa karavaanin perässä.

Sirkis Finlandia 2004

Sirkus Finlandia 2010

Teltta pystytetään telttamestarin johdolla. Teltan koosta ja säästä riippuen aikaa rakentamiseen kuluu muutamasta tunnista useampaankin. Kun teltta on pystyssä telttamiehet pääsevät hetken tauolle ja artistit sisälle harjoittelemaan.

Sirkus Sariola 1953

Sirkus Finlandia 2020

Noin tuntia ennen näytöstä telttamiehet ilmestyvät jälleen telttaan aivan kuin uusina miehinä siisteissä asuissa. Nyt asiakkaat käyttävät heistä nimitystä vahtimestari. He tarkistavat pääsyliput ja ohjaavat asiakkaat paikoilleen.

Sirkus Finlandia 2017

Sirkus Finlandia 2016

Näytöksen alkaessa heidän tittelinsä muuttuu jälleen. Nyt he ovat maneesipoikia. Pomokin vaihtuu ja hänen tittelinsä on maneesimestari. Artistien numeroitten välissä he huolehtivat maneesin kunnosta ja avustavat taiteilijoita rekvisiitan siirroissa ja turvalaitteiden toiminnasta. Joskus he saattavat joutua itsekin esiintymään.

Sirkus Sariola 1953

Sirkus Tähti 2024

Hyvin suosittu maneesipoikien työasu on luurankotakki. Sen historia juontaa klassisen sirkustaiteen syntyyn 1768 Lontoossa. Ensimmäisen sirkusnäytöksen järjesti ratsuväen vääpeli Philip Astley, joka väritti ratsastuskoulunsa näytöksiä kiertävien katutaiteilijoiden esityksillä.

Sirkus Finlandia 2015

Sirkus Finlandia 2020

Kun viimeinen näytös loppuu ja asiakkaat ovat poistuneet, maneesipojat heittävät rennommat asut päälleen ja muuttuvat jälleen telttamiehiksi. Illan pimetessä teltta on taas paketissa ja jää odottamaan seuraavaa paikkakuntaa aamulla.

Sirkus Finlandia 2017

No – vähän pitkä tästä jutusta sittenkin tuli, mutta suunnilleen näin se homma kulkee isoissa sirkuksissa. Jos paikkakunnalla ollaan pitempään, telttamiehille keksitään kyllä lisähommiakin. Pikkusirkuksissa systeemi on tietysti huomattavasti yksinkertaisempaa.

.

2024 • Sirkus Finlandia

Parin vuoden päästä 50 vuotta täyttävä maailman suurin suomalainen sirkus Sirkus Finlandia on taas liikkeellä. Perinteiseen tapaan Ensi-ilta pidettiin kotikaupungissa Karjaalla 13.4.2024. Suomi kierretään päästä päähän ja lokakuu vietetään Helsingissä.

BMX (bicycle motocross) sai alkunsa jo 60-luvulla Kaliforniassa. Se on yksi pyöräilyn muodoista, jossa ajetaan varta vasten suunnitelluilla 20-tuumaisilla polkupyörillä. Vuonna 2020 sitä nähtiin jo Tokion kesäolympialaisissa. Nykyisin BMX jakautuu useisiin eri alalajeihin. Kolmihenkinen ukrainalainen Extreme BMX Riders on keskittynyt näytösajoihin sirkuksissa. Yllättävän hyvin ratarakenteet istuvat Finlandiaan. Ja vauhti on välillä pelottavan näköistä.

Emma Ollikainen on erikoistunut lollipop-akrobatiaan. Se on ikäänkuin lattialla seisova  jättimäinen tikkari, jonka sisällä Emma taituroi. Lollipop tarjoaa enemmän mahdollisuuksia kuin pelkkä pystytanko. Ja Emma taituroi siinä ihanasti kuin makea tikkunekku.

Ukrainalainen klovni Misha Usov ehti esiintyä Finlandiassa vain pari päivää katkonaisen tyttöystävänsä kanssa, kun puhelinsoitto pakotti hänet lopettamaan ja palaamaan kotiin. Ihastuin hänen tyyliinsä viime vuonna ja nyt vähän harmittaa.

Usovin tilalle saatiin pariksi päiväksi Ruotsista Nalle-Klovni, jota en ehtinyt näkemään, mutta tässä kuva hänestä.

Pari viikkoa ensi-illan jälkeen Finlandiaan saapui ranskalainen Clown Francesco, joka hauskuttaa yleisöä kiertueen loppuun asti. En ole vielä päässyt häntä näkemään, mutta lukemani artikkelit ylistävät kovasti tätä ympäri maailmaa kiertänyttä klovnia.

Duo Pauliina ja Sara ovat sulavaliikkeisiä ilma-akrobaatteja jotka osan numerostaan tekevät maneesillakin. Pauliina Koskinen ja Sara Myöhänen tekevät ihastuttavan numeron yhdessä - toinen paljasjaloin ja toinen rullaluistimilla. Pakko myöntää, että silmä lepää.

Juontaja Sebastian eli Seppo Tauriainen joutuu yhdessä vaiheessa näytöstä vetämään yleisön huomion maneesista, kun maneesipojat kasaavat tilaa seuraavalle artistille. Sebastianiltahan tämä käy, sillä hänhän on taikuri ja vatsastapuhuja ja ties vaikka mitä. 

Michael Ferreri on maailmankuulu espanjalainen jonglööri. Vauhti on ajoittain hyvin nopeaa. Yhdessä vaiheessa ilmassa on yhtäaikaa jopa 10 palloa!

Steven Ferreri on Michaelin pikkuveli. Steven on nuorallatanssija ja todella taitava siinä. Ilman apuvälineitä hän tekee jopa voltin kireällä vaijerilla sekä taakse- että eteenpäin. 

Bulgarialainen Sofia Ignatova oli yllätys. En ollut uskoa silmiäni. Muistan Sofian pikkutytöstä lähtien Sirkus Finlandiassa. Muistan hänen harjoitelleen vuosia isänsä opastuksessa. Onhan hän esiintynyt viime vuosina muiden mukana, mutta nyt hän esitti oman numeronsa ihan yksin ensimmäistä kertaa. Ja hän on hämmästyttävän upea. Hevosena hänellä on kymmenvuotias Schwarzwaldin kylmäverinen Mert.

Englantilainen miekannielijä Lucky Hell on suomalaisille tuttu jokusen vuoden takaa, mutta numero on aivan uuden näköinen. Mukaan on tullut myös ilma-akrobatiaa. Ja niille, jotka epäilevät miekan kulkua, hän työntää kurkustaan alas kirkkaan valomiekan, joka pimennetyssä teltassa näkyy selvästi kaulan kohdalla.

Argentiinalaiset Eliana & Juan Carlos - The Gerlings esittävät kuoleman pyörän. Perinteinen numero, mutta vauhti on päätä huimaavaa. Jännittävää katseltavaa.

Meksikolainen Duo Kyrioz esittää akrobatiaa isojen pallojen päällä. Kenraaliharjoituksissa sattuneen pikku vahingon vuoksi en nähnyt sitä ensi-illassa, mutta odotan jännityksellä seuraavaa kertaa.

Puolalainen Finlandia Band hoiti artistien säestykset erinomaisesti vanhaa tapaan. Uutta oli upouusi orkesterikoroke, jota ei enää tarvitse koota palasista, vaan se ajetaan suoraan paikalleen ja siihen kiinnitetään tarvittavat verhosysteemit.



.

2024 • Sirkus Tähti • tien päällä • on the roads

Sirkustirehtööri Samir Abdelmeguidin johtama Sirkus Tähti juhlii kymmenvuotista taivaltaan starttaamalla jälleen tien päälle perjantaina 12.4.2024. Juhlapaikaksi on ilmoitettu Kokkolan Tapahtumapuisto, jossa viivytään kolme päivää. Sieltä lähdetään kiertämään koko kesäinen Suomi tuttuun tapaan. Tässä kuvaluettelo artisteista. Palaan asiaan sitten kun tulevat tänne kotinurkilleni.

Veronika, Tsekki

Trio Palmer, Kolumbia

Snezhana, Bulgaria

Samir & Frida, Suomi

Herra Koskinen, Suomi

Duo Palmer, Kolumbia

Di Lellos, Italia, Hollanti

Alan Sulc, Tsekki

.

Sirkus valloitti maailman • The circus conquered the world

Yläkuvassa Astley's New Amphitheatre of the Arts, Lontoo 1808. Maailman ensimmäinen klassinen sirkusnäytös nähtiin kuitenkin Lontoossa jo 1768 ulkoilma-areenalla. Kesti siis monta vuotta ennenkuin sirkuksen keksijä Philip Astley pääsi noin komeisiin tiloihin. Kului vielä 25 vuotta ennenkuin amerikkalaiset näkivät ensi kertaa tämän kiehtovan esitysmuodon Philadelphia'ssa 3.4.1793. Juhlapäivä on siis huomenna. Me suomalaiset saimme nauttia tästä taidemuodosta melko pian, kun osa ranskalaisen Jean Lustrén ryhmää näytti meille sirkusta Turun Kupittaalla jo 1802. 

Sirkushistorian alussa kaikki esiintymispaikat Euroopassa olivat ulkoilmassa. Tänäänkin sitä tapaa hiukan lämpimämmissä maissa. Myöhemmin isoimmissa kaupungeissa nähtiin jo sirkusrakennuksia. Suomessakin nähtiin 1800-luvulla väliaikaisia sirkusrakennuksia, jotka purettiin, kun sirkus siirtyi seuraavalle paikkakunnalle. 

Amerikkalaisten sanotaan ensimmäisinä ottaneen käyttöönsä sirkusteltat. Ja Amerikassahan kaiken pitää olla suurta. Telttatekniikan kehittyessä muotiin tulivat valtavan suuret teltat, joissa näyttämönä oli kolme, jopa neljä suurta maneesia. Tuossa pienoismallin kuvassa näkyy kolme maneesia. Tuumin vain, että nuo päätykatsomoiden lippujen täytyy olla aika halpoja.

Maailman ensimmäiset sirkusnäytökset ideoitiin ratsastusnäytöksistä. Moni pitää edelleen tärkeänä, että ohjelmassa nähdään myös hevosia ja luurankotakkisia ratsastajia. Muoti ja mielipiteet sirkusohjelman suhteen vaihtelevat jatkuvasti. Viime vuosisadan alussa suosittuja olivat ns. kummajaiset eli kaikki epätavalliset ihmiset. Joskus riitti, että sai vain katsella jotain karvaista naista tai kääpiötä. Yläkuvassa muutama suuri sirkustähti. Vasemmalta lukien: kädetön mies, kokonaan tatuoitu mies, jättiläinen, ??, lihava leidi, neekeri ja veitsennielijä.

Tässä vielä Atlannin takaa pari kuvaa Sirkus Finlandian juontajalta Sebastianilta. Hän kiersi vuonna 2015 Amerikkaa ristiin rastiin Kelly Miller Sirkuksessa. Sirkuskulttuuri poikkesi kuulemma aika lailla meidän systeemeistämme, mutta oli paljon samaakin. Perinteen mukaan Sebastianilla on ainakin luurankotakki päällään.

.