Euroopan parhaat sirkukset • The best circuses in Europe

Big Top Label on korkeatasoisille eurooppalaisille sirkuksille myönnettävä sertifikaatti. BTL:n historia alkoi 18.10.2016 Euroopan parlamentissa pidetystä kokouksesta. Aloitteentekijä oli unkarilainen parlamentin jäsen István Ujhelyi. Hän halusi lähentää eurooppalaisia ​​päättäjiä sekä perinteisen ja uuden sukupolven sirkustaiteen edustajia selvittääkseen yhdessä: miten me voimme säilyttää perinteisiä sirkusarvoja, miten voimme auttaa uusien taiteellisten tapojen kehittämisessä ja vahvistaa sirkusten ja niihin liittyvien instituutioiden välistä kulttuuriyhteistyötä. Kokouksen tuloksena oli laadunvarmistus- ja akkreditointitodistuksen perustaminen, joka arvostelee sirkuksia niiden perinteisen, kulttuurisen ja taiteellisen arvon perusteella kiinnittäen erityistä huomiota siihen, miten ne täyttävät eläinten hyvinvointistandardit. Todistus sai nimekseen Big Top Label.

Blackpool Tower Circus oli yksi ensimmäisistä 2018.

BTL-projektista tuli tunnustettu osa "Euroopan kulttuuriperinnön teemavuoden 2018" virallisia ohjelmia, mikä tarkoittaa, että Euroopan komissio tunnusti laadukkaan sirkustaiteen kysymyksen korkealla eurooppalaisella tasolla. BTL:n lopulliset puitteet julkistettiin Monte Carlossa 2018. Kolme ensimmäistä BTL-sertifikaatin ansainnutta sirkusta julkistettiin ja samana vuonna juhlittiin maailman sirkustaiteen 250-vuotisjuhlaa.

Sirkus Finlandian Carl Jernström Jr vastaanotti sertifikaatin 2019.

Tässä tähän mennessä Big Top Label -palkitut sirkukset Euroopassa:
2018
Blackpool Tower Circus, Iso-Britania
Cirque Arlette Gruss, Ranska
Circus Krone, Saksa
2019
Sirkus Finlandia, Suomi
Magyar Nemzeti Cirkusz, Unkari
Circus Knie, Sveitsi
2022
Tsirk Balkanski, Bulgaria
Cirkus Brazil Jack, Ruotsi
Circus Roncalli, Saksa
2023
Circo Raluy Legacy, Espanja
Richter Florian Cirkusz, Unkari
Zippos Circus, Iso-Britania 
2024
Odotamme jännityksellä........

Circus Krone oli yksi ensimmäisistä 2018.

Tässä vielä henkilöt tämän kaiken takana:
Andrew Van Buren, Iso-Britania
Antonio Giarola, Italia
Christian Nolens, Belgia
Alessandro Serena, Italia
Arie Oudenes, Alankomaat
Roland Vermeylen, Belgia

Richter Florian Cirkusz sai tunnuksen viime vuonna.

Circus Roncalli liitettiin ryhmään 2022.

Circo Raluy on myös yksi parhaimmista.

.

Kansainvälinen norsujen päivä 12.8. • International Elephant Day August 12

Nyt vähän lipsahti, kun unohdin, että 12. elokuuta vietetään aina Maailman norsupäivää. Tämä on Elephant Reintroduction Foundationin edistämä kansainvälinen aloite, jolla pyritään kiinnittämään huomiota näiden eläinten ahdinkoon luonnossa. Norsu on eläin, joka on vähentynyt yli 60 % viimeisen vuosikymmenen aikana ja jota pidetään haavoittuvaisena Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisella listalla.

Yläkuvassa saksalaisen Rene Cassellyn norsu kynsihoidossa Monacon Sirkusfestivaaleilla 2012.
Alakuvassa Markku Aulanko italialaisen Citta di Roma -sirkuksen norsun parturoitavana Tampereella 70-luvun lopulla. Takana vasemmalla sirkustirehtöörin suomalainen vaimo Maisa Bizzarro (o.s. Loikala).

.

2024 • Andrew Van Buren • taiteilija ja järjestäjä • artist and organizer

Viime toukokuun lopulla minulle tarjoutui erinomainen tilaisuus tavata Andrew Van Buren, joka on yksi tärkeimmistä henkilöistä Philip Astley Centren luomisessa Newcastle-under-Lyme'en Keski-Englantiin. Philip Astley esitti ensimmäisenä maailmassa nykymuotoisen klassisen sirkusnäytöksen Lontoossa 256 vuotta sitten. Hän oli syntynyt Newcastle-under-Lyme'essä, jonne nyt avattiin hänen nimeään kantava keskus, josta löytyy kaikkea häneen liittyvää tietoa ja materiaalia. Kaupungilla liikkuessa törmää usein hänen nimeensä  ja  tuntuu, että koko kaupunki on ylpeä hänestä.

Andrew Van Buren näyttää isänsä avustuksella omistaneen melkein koko elämänsä Philip Astley -projektille. Andrew on ammatiltaan monipuolinen sirkustaiteilija ja showmies. Parhaiten hänet tunnetaan taikatempuista, jongleerauksesta, akrobatiasta, yksipyöräisellä ajosta jne, jne. Andrew Van Buren vietti lapsuutensa kiertäen maailmaa vanhempiensa Fred Van Buren'in ja Greta'n taikaesityksissä. Ensimmäistä kertaa lavalle hän nousi vain kuuden viikon ikäisenä. Hän oppi ammattinsa kasvaessaan teattereissa ja sirkuksissa, lavalla, sen ulkopuolella ja kulissien takana. Kokemusta kertyi myös useista televisio- ja elokuvatöistä. Andrew Van Buren ja hänen tiiminsä ovat esiintyneet ympäri maailmaa. Esiintyjätehtävien lisäksi hän on myös mukana ja johtaa useita meneillään olevia rinnakkaisia ​​viihdeteollisuuteen perustuvia projekteja. Andrew'lla on tytär pitkäaikaisen kumppaninsa ja lava-assistenttinsa Allyson Fordin kanssa. 

Suurista muraali-teoksistaan tunnettu paikallinen taiteilija Ethan Lemon sai keväällä valmiiksi tämän teoksen Andrew'in vanhemmista Greta ja Fred Van Buren'ista, jotka aloittivat uransa 1950-luvun alussa lumoten yleisöt ympäri maailmaa.

Ja sokeri pohjalla! Olin lentää takamuksilleni, kun Andrew Van Buren vei vierailun lopuksi minut kotiinsa. En ole ikinä nähnyt niin paljon vanhaa sirkus- ja tivoli-aineistoa yhdellä kertaa. Vaelsimme huoneesta toiseen ja joka paikassa oli seinillä hyllyt täynnä lattialta katonrajaan asti todella mielenkiintoista materiaalia. Minulla oli hengästynyt olo vielä pitkään sen vierailun jälkeen. Tässä jokunen kuva näkemästäni.

Miss Mae Wirth • Ihmeratsastaja • Wonder rider

Sirkuskokoelmiani tutkiessa osui silmiini mukava yhteensattuma. Löysin alla näkyvän Ringling Bros and Barnum & Bailey -sirkuksen julisteen Mae Wirth'stä ja se näytti kovin tutulta. Aika nopeasti löysin arkistostani melkein samanlaisen kuvan. Yhdennäköisyys oli vahva ja sirkustaiteilijan nimikin oli melkein sama. Etunimessä pieni vivahde-ero. Klovni tosin on vaihtunut toiseksi. 

Ringling Bros and Barnum & Bailey (1920-luku)
Yhdistetyt esitykset
May Wirth, kaikkien aikojen paras paljaalla selällä ratsastaja.
Suurin show maan päällä

Neiti Mae Wirth. Maailman ihmeratsastaja. Suorittaa taaksepäin, eteenpäin ja kiertäviä kuperkeikkoja nopeasti juoksevan hevosen paljaalla selällä. Korkeatasoista kauneutta, armoa, taitoa ja rohkeutta, joka näkyy hänen jokaisessa merkittävässä suorituksessaan.

Yksi kaikkien aikojen suurimmista hevosakrobaateista May Emmeline Wirth (6.6.1894-18.10.1978) syntyi Bundabergissa Queenslandissa Australiassa Mauritiukselta kotoisin olevan sirkustaiteilijan John Edward Zingan tyttärenä. Wirth Bros. Circuksessa hän oppi ratsastustaitoja. Kymmenenvuotiaana hän oli jo todellinen temppuratsastaja. Jäätyään eläkkeelle aktiivisesta ratsastuksesta vuonna 1937 May matkusti usein aviomiehensä kanssa järjestämässä sirkusesityksiä ympäri Yhdysvaltoja. Vuonna 1956 he muuttivat Long Islandin kodistaan ​​Fort Lauderdaleen Floridaan. May sai amerikkalaisen sirkusmaailman korkeimman kunnian, kun hänet valittiin Circus Hall of Fameen 1964. 

Sirkus ylhäältä nähtynä • Circus seen from above

Olen puolet ikääni harrastanut sirkusten, tivolien ja huvipuistojen valokuvaamista ja lopettaminen ei tule mieleenkään. Aihe on niin monipuolinen ja koko ajan muuttuva, ettei tahdo mukana pysyä. Uusia ideoita syntyy kuvaajallekin jatkuvasti. Tässä pari omakohtaista kokeilua Sirkus Finlandiassa. Sirkusnäytökseen halusin keksiä uusia kuvakulmia. Vuonna 2010 tuli loistava idea. Kiinnitin kameran sirkusteltan kattoon maneesin yläpuolelle ja napsin helposti kuvia kaukolaukaisimella. Tulos oli kuitenkin pettymys. Eihän tuosta yläkuvasta näe millainen tanskalaisen  klovni Bonbonin numero oli. Suurennuslasillakaan ei selviä kuka noista viidestä hahmosta on Bonbon. Neljä muuta oli nukkeja!

Tästä kuvasta ehkä selvemmin näkee kuinka maneesipojat levittävät maneesin pohjalle uutta mattoa. Vai ottavatko mattoa pois?

Vuotta myöhemmin vähän parantelin ideaani ja kiinnitin kamerani alemmaksi puoleen väliin telttamastoa. Nyt näkymä oli jo parempi. Tosin Anne-Mari Kanniainen istui selkä kameraan päin enkä kehdannut huutaa ja pyytää häntä kääntymään hanurinsa kanssa. Numero oli Einlass eli asiakkaita viihdytettiin musiikilla ennen varsinaisen ohjelman alkua.

Tässä näkyykin mitä tehdään. Romanialainen Catana-ryhmä esitti vauhdikkaan akrobatia-numeron.

Kirgisialainen Eshimbekov-taitoratsastusryhmä esitti villiä vikellystä. Finlandian maneesi täyttää kansainväliset vaatimukset eli sen halkaisija on 13 metriä. Näissä olosuhteissa voidaan ratsastaa nopeastikin ja keskipakoisvoima auttaa ratsastajaa pysymään hevosen selässä.

Nyt saatiin klovni Bonbonkin selkeämmin esille kun hän suojasi avustajaansa ympärillä pyörivältä dronilta.

Espanjalainen Gotys Clown -pari otti maneesin haltuunsa loistavasti vaikka sirkustirehtööri Carl Jernströmin piti välillä vähän puuttua heidän kohellukseensa.

Tässä koko taiteilijakunta loppunäytöksessä eli Grande Finalessa. Kyllä nämä hieman alempaa otetut ilmakuvat ovat parempia kuin nuo ensimmäiset suoraan yläpuolelta. Lopuksi kuitenkin totesin, että parhaat kuvat tulevat siltä tasolta missä asiakkaatkin ovat.